IP協(xié)議是什么？IP協(xié)議是TCP/IP協(xié)議簇中最為核心的協(xié)議。
所有的TCP、UDP、ICMP及IGMP數(shù)據(jù)都以IP數(shù)據(jù)報格式傳輸。IP協(xié)議提供不可靠、無連接的數(shù)據(jù)報傳送服務(wù)。
不可靠（unreliable）是指它不能保證IP數(shù)據(jù)報成功地到達目的，而僅提供盡可能好的傳輸服務(wù)。如果發(fā)生某種錯誤，如某個路由器暫時用完了緩沖區(qū)，IP協(xié)議有一個簡單的錯誤處理算法：丟棄該數(shù)據(jù)報，然后發(fā)送ICMP消息報給信源端。
任何傳輸?shù)目煽啃员仨氂缮蠈訁f(xié)議（如TCP）來提供。
無連接（Connectionless）的意思是IP協(xié)議并不維護任何關(guān)于后續(xù)數(shù)據(jù)報的狀態(tài)信息，每個數(shù)據(jù)報的處理是相互獨立的。這也說明，IP數(shù)據(jù)報可以不按發(fā)送順序接收。
如果某一信源向同一信宿發(fā)送兩個連續(xù)的數(shù)據(jù)報A和B，由于每個數(shù)據(jù)報都是獨立地進行路由選擇的，所以B可能在A到達之前先到達。
IP協(xié)議具有良好的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)功能，無論是低速的X.25網(wǎng)絡(luò)還是高速的ATM網(wǎng)絡(luò)，IP協(xié)議都能很好的在這些網(wǎng)絡(luò)上運行。
正是因為IP協(xié)議具有這種良好的適應(yīng)性，使得IP協(xié)議得到了廣泛應(yīng)用，成為支撐Internet的基礎(chǔ)。IP協(xié)議向上層提供統(tǒng)一的IP數(shù)據(jù)報，使得各種物理幀的差異性對上層協(xié)議不復(fù)存在。
IP層（即互聯(lián)網(wǎng)層）作為通信子網(wǎng)的最高層，提供無連接的數(shù)據(jù)報傳輸機制。IP協(xié)議是點到點的，其核心問題是尋徑。
